来历：明人陈继儒在《偃曝与谈》中说：犼为章峨山的异兽，形如兔，两耳尖长，身形仅一尺左右，其尿液能使血肉腐烂，常令狮虎畏惧。

一说

《集韵》解释：“犼，兽名，似犬，食人。”

二说

清代东轩主人的志怪小说中《述异记》有载：犼，形类马，长一二丈，有鳞片，浑身有火光缠绕；会飞，食龙脑，极其凶猛。与龙相斗时，口中喷火，龙即不敌。有人尝见一犼独斗三蛟二龙，斗三日夜，杀一龙二蛟方毙。原文：“东海有兽名犼，能食龙脑，腾空上下，鸷猛异常。每与龙斗，口中喷火数丈，龙辄不胜。康熙二十五年夏间，平阳县有犼从海中逐龙至空中，斗三日夜，人见三蛟二龙，合斗一犼，杀一龙二蛟，犼亦随毙，俱堕山谷。其中一物，长一二丈，形类马，有鳞鬣。死后，鳞鬣中犹焰起火光丈余，盖即犼也。”

三说

东海有兽名犼，形如兔，两耳尖长，仅长尺余。狮畏之，盖吼溺着体即腐。《偃曝馀谈》有载。体型虽小，亦能搏龙，胜后以其食之。

象征一就地位而言；

望天吼能够高居于象征宇宙中心有正倒莲花、中间有佛珠相穿的须弥坐上，所以望天吼被推崇为万事的主宰。

二就忠义而言；

望天吼能够为供奉者添加瑞气，所以是历朝历代帝王们终身供奉的国兽。帝王在世执政，望天吼陪鸾伴架，以助君王识别善恶忠奸、铲除小人，确保国家兴旺、江山永固。帝王架崩后，望天吼在墓地忠诚陪伴并沟通阴阳两界的神灵，使入葬帝王早日入天道轮回人世。所以望天吼被推崇为世间忠义道德的楷模。

三、就功能而言

望天吼被指为中国第一大国兽原因是：能够替供奉它的主人避妖邪、挡煞气、驱除群凶、拔除不祥、聚财、守财、镇宅，护身之兽是世间人心目中至关重要的图腾圣兽。正因有如此神说望天吼才能高踞于有云朵及盘龙衬托的天安门华表上端，与天地神灵、列祖列宗一同享受人们世世代代的顶礼膜拜。

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又名朝天吼,传说是龙王的儿子，有守望习惯。华表柱顶之蹬龙（即朝天吼）对天咆哮，被视为上传天意，下达民情。又有文献记载，观音菩萨的坐骑即为“朝天吼”。

另是一部大型话剧《望天吼》,它根据著名作家周振天的作品《玉碎》改编,讲述的是上个世纪30年代,天津一家古玩铺“恒雅斋”老板赵如圭及其一家人,在"九一八事变"前后至"天津事变"爆发一年之间跌宕起伏的命运遭遇及国仇家恨的情感历程。